言語を社会との関係において研究する立場に立つ言語学。社会階層と言語使用の関係や、国家政策における言語問題、経済活動と言語使用など、種々の問題を扱う。ソシュール以来の近代言語学が、言語を他の現象から独立させて研究を進めてきたことを問題視し、積極的に言語外の事実との関わりを究明しようとする。