記号論の研究対象。言語は代表的な記号体系であり、いわゆる単語wordと呼ばれるものが記号の代表である。記号には、形を表示する部分である「シニフィアンsignifiant(能記)」とそれが示す意味に相当する「シニフィエsignifie'(所記)」との二つの側面が認められる。この２面を切り離すことはできないが、その２面の関係は恣意的（恣意性）とされる。
授業では、次のような図を書いて説明している。