古代中国で成立した代表的表語文字。中国周辺諸国でも広く使用され、古くから日本語を表記するためにも用いられている。日本語の表記は、漢字との対決を通して獲得され、改変されてきたといってもよい。漢字をめぐる知識として、六書・甲骨文字・書体等についてもある程度調べてみてほしい。