Masaki YAMAOKA's issues

バークレー日記

山岡政紀（YAMAOKA Masaki)

May/4/2005 ＵＣＢの学生たちとの出会い

カリフォルニア大学バークレー校（ＵＣＢ）と言えば、全世界の国公立大学で、トップの呼び声が高い名門校であり、世界中から優秀な学生が集まっている。サール教授の講義を聴講する学生たち、吹奏楽団の演奏会での奏者たち、セイザー門の前でゴスペルを唄う学生のグループなど、いろいろな場面で強烈な印象の学生に出会う。今日はその中でも私が特別に濃いおつきあいを始めた一つのクラブについて、日記に記しておこうと思う。

　こちらに着いて最初にお世話になったＳＧＩ－USAのアキコ・ルックさんから、ＳＧＩメンバーが中心となって運営している学生のクラブがあることを聞き、４月上旬のまだホテルに滞在していた時から、週１回のミーティングに参加させてもらった。今日５月４日は、今セメスターの最後のミーティングだった。来週から試験週間に入るからだ。

　「世界平和仏教徒クラブ（World Peace Buddhist Club)」という名のそのクラブには、実に多種多様なメンバーが集まっていた。リーダーを務めるジョージ・カワモトはハワイ生まれの日系アメリカ人で、幼少期に家族で南カリフォルニアのオレンジ郡に移ってきたそうだ。彼は昨年、既にＵＣＢを卒業していたが、大学院進学の準備のため研究生として残っているという。比較文学が専攻とのことで、非常に表現力に富んだ英文を書くので、彼からのｅ－メールを読むことが私の英語にもたいへん勉強になっている。顔つきはまったくの日本人だし、日本語もかなり話せるが、彼は私が英語に慣れようとしていることがわかっているので、私とは基本的に英語で話すようにしてくれている。アメリカ文化の中で育ったジョージだが、やはり親が日本人だからか、日本人の長所である腰の低さ、誠実さを備えている。本当にまじめで、礼儀正しい。すばらしい人格の青年で、生涯おつきあいしたいと思える人である。

　彼を中心として、メンバーの出身も実に多彩であった。最初に私が彼らのミーティングを訪ねた際、親しげに話しかけてくれたのは、韓国籍の仲良し姉妹、テイ・リムとスー・リムだった。姉のテイは生物学専攻で昨年卒業し、現在は大学院研究生、妹のスーは経済学専攻の最終学年で卒業を目前に控えていた。彼女らは小学生の時に家族でロス・アンゼルスに移ってきて、韓国語もまだ忘れていないとのこと。大柄な黒人の女子学生ナンシーは国際経営学専攻。てっきりアメリカ人だと思い込んでいたが、実はブラジル出身だった。対照的に小柄で童顔のマリは、東南アジア系の顔をしていたが、実はベトナム系二世のフランス人だという。両親がベトナム語を話すので自分も話せると言っていた。外見からは意外に思えたが、物理学専攻のかなりの才媛らしい。彼女らはみな、３カ国語以上を話すマルチ・リンガルである。

　男子学生は、インド出身のアルカとサンジェイが毎回参加していた。サンジェイは今年の２月に、仏教の実践的研鑽の場を求めてこのクラブに入ったメンバーだ。二人とも元はヒンズー教徒だったが、ガンジー主義に見られる慈悲の精神の源流を大乗仏教に求めて、自らこのクラブの門をたたいたらしい。二人とも大学院生で、アルカは情報工学専攻、サンジェイは経営学専攻だ。そのサンジェイが先日、同じ経営学専攻でベトナム出身のキムという大学院生をミーティングに連れてきた。キムは参加したその日にこのクラブに入会することを決めた。非常に聡明な女性で、将来のベトナムを背負っていくような予感がする。キムも小乗仏教を過去に実践していたらしいが、自己に対しても社会に対しても、よりアクティブな宗教的実践を大乗仏教の中に求めていたそうだ。

　アメリカ人学生も他にいるが、韓国系のベッキー、中国系のクリスティンなど、ジョージと同様、ルーツはアジア人である。この二人はまだようやくフレッシュマン（１年次）が終わるところで、専攻は決まっていない（アメリカの多くの大学同様、ＵＣＢの学生は、入学時には学部に振り分けられておらず、３年次に学部（専攻）に分かれることになっている）。

　彼らのミーティングは実に刺激的であり、たいへんまじめな内容である。例えば、民族間、宗教間、文化間の相互不信がなぜ起きるのかというテーマで、具体的にイラク戦争のもととなった宗教対立の本質などを議論している。私が日本人なので、日本の国連安保理常任理事国入りをどう思うかとか、中国における反日感情や小泉首相の靖国神社参拝をどう思うか、など、いろいろ難しい質問もされた。そうした時局的テーマを語り合いながらも、彼らは現象にとらわれるのみではなく、大乗仏教の精神を具体的行動を通じて社会に展開してきた池田大作ＳＧＩ会長の足跡、思想を真剣に学んでいくことを、常に基本としていた。それはまさに、青年同士の高い問題意識のもとになされる理念と現実との往復作業と言ってもよかった。

　社会全体の価値観の基盤となる精神性を宗教に求める発想そのものは欧米に共通している。人間は信仰を持つのが当然で、履歴書には宗教欄が必ずある。特に、サン・フランシスコ周辺はカトリックの布教とともに移民が訪れ、街が形成されていった地域でもある。その地に建設されたＵＣＢにもそのような宗教的風土が強く残されていることを感じる。大学周辺にはカトリックの教会がたくさんある。そうした風土の中で彼らは、より高い精神性の宗教を求め、自発的に学んでいるのである。つくづく現代日本は、宗教観の浅薄な国だと思う。困ったときにすがる対象か、神秘的なものへの好奇心ぐらいの次元でしか考えていない人があまりにも多い。だから、無宗教だと胸を張って言う人がいる。欧米では、無宗教を名乗るということは、自分には価値観の基盤がありませんと主張しているようなもので、奇異に見られるということを知らないのである。

　このクラブはＵＣＢの公認団体で、大学から活動補助金も受けている。そして、彼らはその全額を、自己啓発のため、また、友人との対話の材料とするため、現代社会と仏教に関する図書を購入し、小さなライブラリーを自前で構えている。大学のサーバー上に開いたＷｅｂサイト（cf.World Peace Buddhist Club)には彼らのライブラリーの蔵書目録も掲示されている。
　
　私は彼らを深い尊敬の眼差しで見つめている。第一に彼らはアメリカ合衆国という一国だけからの視点は捨てている。というより、最初から持っていないのだろう。ＵＣＢには世界中の優秀な学生が集まってきているが、このクラブには特に、多種多様な人種が結集している。日本ではどこの大学でも留学生というカテゴリーがあって、いろいろな意味で通常の日本人学生と区別されている。しかし、ここでは、アメリカ人と外国人を区別しようとする発想自体がもともとないと言ってよい。アメリカという国自体が、多様な人種が入り混じって成り立っているからである。

　第二に、彼らは自分たちが世界平和のために果たしていかなければならない役割を深く自覚し、人生を人類への貢献という観点から位置づけているということである。日本の国立大学の学生には、少なからずエリート意識のようなものが見え隠れすることがあるが、彼らにはそれがない。彼らはキャンパスの外に出て、ディストリクト・ミーティングと称される一種の座談会に進んで出かけていって、あらゆる出自の、あらゆる職業の、また、あらゆる年齢の人々と、人生を語り合うという実践を行っている。人生の先輩から学問以外の人間の生き方を学んでいこうという姿勢は謙虚であり、また、誰に接するときも同じ態度で接している点も立派だと思う。

　私が最初に彼らのミーティングに参加したとき、私は、自分はここに教えに来たのではなく学びに来たのだから、皆と同じ学生のようなものだから、気兼ねなく「マサキ」と呼んでほしいと言った。別にそうでなくても、教授と学生との関係でも、親しければファースト・ネームで呼び合うのがアメリカの文化だと聞いている。しかし、皆、私が日本の大学の教授だということを知っていて、しかも、最初は遠慮があったのか、「プロフェッサー・ヤマオカ」と呼んでいた。しかし、毎週やってきて、へたな英語で会話に割り込んでくる私に親しみを覚えてくれたのか、最近少しずつ、「マサキサン」と呼んでくれるようになった。本当はサンも要らないのだが、日本語ができるリーダーのジョージが私をそう呼ぶので、他のメンバーもそれを真似ているのである。

　私は彼らと友人のように親しくしていたいし、一面、彼らからたくさんのことを学びたいと思っている。そして、やはり青年というのは本当に掛け替えのない存在で、その一人一人が本当に貴く、可能性と未来にあふれている。自分以上の人材に育ってほしいと願わずにはいられない。彼らのためにしてあげられることは何でもしてあげたいと思っている。創大生にはいつもそのつもりで接してきた。来年帰国したら、思う存分その実践をするつもりではあるが、今ここにいる間は、ＵＣＢの彼らにその思いで接していきたいと思っている。そして、彼らと苦楽を共にし、彼らの成長を喜び、日本に帰国してからも続くような絆を結んでおきたいと願っている。

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